Uno de los grandes se fue

El músico folk neoyorquino Richie Havens murió ayer (22 de abril) de un ataque al corazón. Tenía 72 años. Nacido en Brooklyn en 1941, Havens comenzó a abrirse camino en la escena folk del Greenwich Village de Nueva York a inicios de los sesenta. Al principio interpretaba canciones de Bob Dylan y George Harrison, entre otros. Pero pronto dio a conocer sus propias composiciones, como la antibélica ‘Handsome Johnny’, incluida en su primer álbum.
Su gran oportunidad le llegó en 1969, cuando abrió el festival de Woodstock e improvisó una de sus más conocidas canciones, ‘Freedom’. En un principio, solo disponía de veinte minutos, pero debido al tráfico, varios músicos no podían llegar a tiempo, por lo que la organización le pidió que siguiese cantando. Al acabarse su repertorio, improvisó ‘Freedom’ sobre el espiritual negro ‘Motherless Child’.
Richie Havens también se dedicó a promover la defensa del medioambiente, creando en los setenta Northwind Undersea Institute y la organización Natural Guard. En 2012 dejó los escenarios tras una operación de riñón.